Фамилия Шатула — редкая и неочевидная. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, она застыла в форме краткого прозвища или имени, без патронимического суффикса. Это сразу указывает на её возможное украинское, белорусское или южнорусское происхождение: в этих регионах фамилии без суффиксов (так называемые «апеллятивные» или «отыменные») встречаются гораздо чаще, чем на севере.

Основа фамилии — слово «шатул». В русских говорах «шатул» или «шатула» означало шатуна, бродягу, непоседу, того, кто «шатается» без дела. Глагол «шатать» (качать, бродить) дал множество производных, и прозвище Шатул могли дать человеку беспокойному, неусидчивому или часто менявшему место жительства. В украинском языке «шатула» — также «бродяга», «гуляка». Таким образом, фамилия напрямую происходит от прозвища по характеру или поведению.

Есть и менее вероятная, но любопытная версия: связь с диалектным «шатун» — деталь в механизме, часть, которая свободно ходит, болтается. В этом случае прозвище могло закрепиться за мастеровым, работающим с подвижными частями, или за человеком с характерной походкой. Однако в ономастике прозвища по поведению встречаются куда чаще, чем по техническим терминам.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Наиболее плотно она фиксируется на западе Украины (Волынь, Ровенская область) и в южных областях России (Краснодарский край, Ростовская область) — что косвенно подтверждает её западнорусские или украинские корни. В центральной России фамилия практически не встречается.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает прояснить картину. Фамилии Шатунов, Шатухин, Шатулин — все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами. Шатула стоит особняком: она не «притянула» к себе окончание -ов или -ин, а сохранила исходную форму прозвища. Это делает её более архаичной и личной — предок был известен именно как Шатула, а не как «сын Шатуна».

Таким образом, если вы носите фамилию Шатула, скорее всего, ваш предок был человеком подвижным, возможно, неоседлым, за что и получил соответствующее прозвище. Фамилия — живой след народной речи, застывший в паспорте.