Фамилия Шавкуненко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко, которых особенно много в левобережных и центральных регионах. Суффикс -енко в XVI–XVII веках был показателем «малый», «сын» или «ученик», то есть носитель фамилии — это потомок человека, которого звали Шавкун. Вопрос в том, что лежало в основе этого прозвища.

Корень «шавк-» восходит к глаголу «шавкать» — в украинских и южнорусских говорах так говорили о пришепётывании, невнятной или цокающей речи. В словаре Даля «шавкать» — «говорить невнятно, шепелявить». Прозвище Шавкун, таким образом, мог получить человек с характерной манерой произношения, шепелявый или картавый. Это одна из прозвищных фамилий по физиологической особенности, как Шептун, Гугнявый или Заика.

Но есть и менее очевидная версия. В некоторых говорах «шавка» — это собака, обычно мелкая или дворовая. Отсюда «шавкун» могло означать «тот, кто лает» — опять же, либо по поведению (ворчливый, сварливый человек), либо даже по профессии, если речь шла о псарях или охотниках с собаками. В ономастике известен случай, когда прозвища животных переходили в фамилии без прямой уничижительной окраски — просто как бытовая характеристика.

Важно отметить, что фамилия Шавкуненко встречается почти исключительно на территории Украины, особенно в Полтавской, Черниговской и Сумской областях. В России она редка и, как правило, связана с переселенцами с Украины. Это подсказывает, что фамилия формировалась в среде казачества или крестьянства, где прозвища были живыми и передавались по наследству в форме патронимов на -енко.

Известных исторических деятелей с этой фамилией нет, но в современном контексте она не теряет своей прозрачной этимологии. Шавкуненко — фамилия, которая прямо говорит о диалектной особенности или бытовой черте предка, и в этом её ценность для тех, кто ищет свои корни.