Фамилия Шайкамалова — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным ремеслом или занятием, а не с личным именем или внешностью. Её основа — «шайкамал» или «шай камал». Тюркский корень «шай» (от персидского «шах») означает «царь», «господин», а «камал» (арабского происхождения) переводится как «совершенство», «зрелость». Вместе это могло звучать как «царь совершенства» или «господин зрелости» — почётное прозвище для уважаемого человека, мастера своего дела.

Однако более приземлённая и правдоподобная версия отталкивается от профессионального прозвища. В тюркских языках (особенно в татарском и башкирском) слово «шайкамал» могло обозначать человека, который занимался изготовлением или починкой весов, гирь, безменов — то есть «шай» (чаша весов) и «камал» (мастер, умелец). Так могли прозвать торговца, менялу или ремесленника, работавшего на базаре с весами. Суффикс «-ов» в окончании фамилии — типично русский патронимический формант, который присоединялся к тюркским основам при переходе в русскую среду. То есть Шайкамалов — буквально «сын Шайкамала» или «из рода Шайкамаловых».

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным татарским и башкирским влиянием — Поволжье, Приуралье, юг Урала. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании прозвища, возможно, в одном селе или среди нескольких семей, связанных торговлей. В метрических книгах XIX века такие фамилии часто записывали с искажениями — «Шайкамалов», «Шайкомалов» или даже «Шайкаманов», путая суффиксы.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Шайхамалов, Шаймухаметов) показывает, что основа «шай» в сочетании с арабскими или тюркскими именами была типична для мусульманской ономастики. Но именно «Шайкамалов» стоит особняком: если в других фамилиях «шай» — часть сложного имени (Шай-Ахмет, Шай-Мухаммед), то здесь «камал» — не имя, а абстрактное понятие, что усиливает версию о прозвище-характеристике, а не о полном имени. Таким образом, предок носителя фамилии был, скорее всего, не просто уважаемым человеком, а конкретным мастером, чьё прозвище закрепилось за потомками.