Фамилия Шайхельмарданова — одна из самых сложных по структуре в русском ономастиконе. Она представляет собой русифицированную форму арабского составного имени-прозвища, записанного по-русски с типичным для фамилий суффиксом -ов. Основа — Шайхельмардан — складывается из двух корней: «шайх» (араб. «старец», «вождь», «глава рода» или «учёный богослов») и «мардан» (перс. «мужи», «храбрецы»). Вместе это словосочетание можно перевести как «глава мужей» или «вождь храбрецов».

Словообразовательная модель здесь двойная. Первая часть — исламский титул шейх, вторая — персидское слово «мардан» (множественное число от «мард» — мужчина, воин). Такие гибридные арабо-персидские конструкции характерны для мусульманских имён и прозвищ, особенно в среде суфийских шейхов или военных предводителей. Фамилия закрепилась в форме на -ов, что указывает на адаптацию в русской бюрократической среде: при записи в метриках или ревизских сказках к исходному имени добавили стандартный русский патронимический суффикс, означающий принадлежность роду.

География фамилии почти наверняка привязана к регионам традиционного ислама на территории Российской империи: Татарстан, Башкортостан, Кавказ (особенно Дагестан и Чечня) или Средняя Азия. Встречаемость крайне низкая — это штучная, редкая фамилия. Её носители, скорее всего, потомки духовных авторитетов или военных старшин, чей предок носил почётное прозвище Шайхельмардан.

В отличие от распространённых фамилий вроде Шайхутдинов или Марданов, здесь нет отчества от имени отца. Это прямое прозвище-титул, которое могло закрепиться за основателем рода как постоянное именование. В некоторых диалектах возможен вариант с ударением на последний слог основы — Шайхельмардан, что указывает на восточное происхождение записи.

Искать корни фамилии стоит в первую очередь не через русские архивы, а через исламские генеалогии (насаб) и списки сельских общин XIX века в регионах с компактным проживанием мусульман. Если в семье сохранилось предание о суфийском наставнике или предводителе отряда, это прямое подтверждение этимологии.