Фамилия Щаблова — женская форма мужской фамилии Щаблов. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант, который образован по стандартной русской модели с суффиксом -ов. Это значит, что в основе лежит прозвище или имя Щабл.

Самая вероятная версия связана со старым русским словом «щаб» (или «щабр»), которое в некоторых говорах означало «забор», «ограда» или «частокол». В тверских и псковских диалектах «щабром» называли также растение — «щавель». В таком случае прозвище Щабл мог получить человек, который жил возле ограды, строил заборы или, например, торговал щавелем. Человек с таким прозвищем — основатель рода — был, скорее всего, крестьянином или ремесленником, чья деятельность была связана с деревянными постройками или с землёй.

Есть и менее очевидная версия — связь с глаголом «щабить», то есть «беречь», «скупиться», «жадничать». В некоторых областях «щабом» называли скрягу. Однако эта гипотеза слабее, так как глагол малоупотребителен, а прозвища от него почти не встречаются в документах XVII–XVIII веков. Первая версия — с забором или растением — выглядит правдоподобнее.

Фамилия довольно редкая. Если судить по географии бытования, основное ядро носителей сосредоточено на северо-западе России — в Ленинградской, Псковской и Новгородской областях. Это хорошо согласуется с диалектной природой слова «щаб»: именно в этих краях оно было в ходу. В центральных и южных регионах фамилия встречается единично.

Что касается ударения, в фамилии Щаблова оно, скорее всего, падает на первый слог: Ща́блова. В мужском варианте Ща́блов ударение тоже стоит на «а», что типично для фамилий от коротких основ.

Таким образом, предки современных Щабловых — скорее всего, крестьяне или посадские люди из северо-западных русских земель, получившие прозвище по месту жительства (у забора) или по занятию (сбор или продажа щавеля). Фамилия сохранила в себе диалектное слово, которое в литературном языке почти не употребляется, и в этом её ценность для историка языка.