Фамилия Щащенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках была распространена в среде казачества и крестьянства Левобережной Украины. Суффикс -енко исторически означал «сын» или «потомок»: Щащенко — буквально «сын Щастя» или «сын Щащенка». Но с чего начинается основа?

Корень здесь — Щаст- или Щащ-, что напрямую отсылает к древнерусскому слову «щастье» (счастье, удача). В украинском языке форма «щастя» дала производные прозвища: Щастный, Щасливый, а также уменьшительное Щасько или Щащенко. Человек, которого в реестрах записали как Щастенко или Щащенко, скорее всего, получил прозвище за удачливость, везение или, напротив, иронично — за постоянные неудачи. В ономастике такие «счастливые» прозвища нередко давали детям, родившимся в удачный год или после долгого ожидания.

Спорный момент: могла ли фамилия образоваться от имени Щастный? Да, такая модель встречается в украинской антропонимии (сравните: Мищенко от Мисько, Тищенко от Тихон). Однако прозвища от абстрактных понятий в среде казаков были не редкостью — например, Безщастный, Нещасный. Щащенко, вероятнее всего, происходит именно от прозвища, а не от крестильного имени.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины: Черниговщина, Полтавщина, Харьковщина. В Россию носители могли попасть в ходе переселений XVIII–XIX веков, особенно на Кубань и в южные губернии. В документах XIX века встречаются варианты написания: Щащенко, Щастенко, реже Щащенков — последний уже под влиянием русской патронимической модели.

Интересная деталь: в украинском языке слово «щастя» имеет чередование т/щ (щастя — щасливий), поэтому основа Щащ- отражает живую фонетику, а не искажение. Фамилия Щащенко — редкий случай, когда корень сохранил древнюю звуковую форму, утраченную в литературном языке.