Фамилия Щаулина — женская форма фамилии Щаулин, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В основе лежит прозвище или имя Щаул, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Щаулин, то есть сын или потомок Щаула. Сама основа Щаул — редкая, и её объяснение требует осторожности, без натяжек.

Самая вероятная версия связывает Щаула с диалектным глаголом «щаулить» или «щаулиться», который в некоторых русских говорах означал «шалить, проказничать, озорничать». В этом случае прозвище Щаул давали непоседливому, живому человеку, балагуру. Такая модель образования типична: от глагольной основы через суффикс -ул- (как в фамилиях Свистулин, Визгулин) получали прозвище, а затем и фамилию.

Менее убедительна гипотеза о связи с тюркским именем Шаул или Саул, которое могло быть заимствовано и адаптировано в русской среде. Однако для этого нет убедительных исторических свидетельств, а звуковой переход «ш» в «щ» в данном контексте нехарактерен. Также не стоит путать фамилию с более известной Щавелёв (от «щавель») — это разные корни.

География фамилии Щаулин (а значит, и Щаулина) тяготеет к центральным и южнорусским областям, особенно к бывшим Курской и Воронежской губерниям, где диалектная лексика с «щаулить» фиксировалась. Встречается она и на Урале, что может быть следствием переселений. Носители фамилии, скорее всего, были из крестьян или посадских людей — в дворянских родословных книгах Щаулины не значатся. Фамилия не очень частая, что делает её особенно интересной: за ней стоит живое, нестёртое прозвище, а не каноническое имя из святцев.