Фамилия Щулина — женская форма от Щулин, и её происхождение разгадывается не так однозначно, как может показаться на первый взгляд. Вопреки интуитивному желанию связать её со щукой, основа здесь чаще всего не рыбная, а личная.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Щулин — «чей?» — сын или потомок человека по прозвищу Щула. А вот что означало само прозвище Щула — главный вопрос. Самая вероятная версия: Щула — это краткая форма от древнерусского имени Щурат, которое, в свою очередь, является производным от слова «щура» — так в некоторых диалектах называли щуку. То есть прозвище могло быть дано человеку по сходству с рыбой: за вытянутое лицо, узкие глаза или, возможно, за хваткий, цепкий характер.

Однако есть и другая, менее очевидная гипотеза. В псковских и тверских говорах слово «щулить» означало «щуриться», «жмуриться» или «смотреть прищурившись». В этом случае Щула — прозвище человека с прищуренными глазами или того, кто постоянно щурится от яркого света или близорукости. Эта версия не менее правдоподобна, чем «рыбная», и даже более интересна, так как отсылает не к внешности, а к физиологической особенности.

Фамилия Щулин встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где были сильны традиции прозвищ по внешним признакам. Редкость фамилии говорит о том, что прозвище Щула не было массовым — оно закрепилось за одним конкретным человеком или родом.

Встречаются и однокоренные фамилии — Щулкин, Щуров, Щукин, но все они образованы от разных основ. Щулин стоит особняком: если Щукин — это почти всегда «сын Щуки» (прямое прозвище), то Щулин — через уменьшительную форму Щула, что придаёт фамилии более личный, даже ласкательный оттенок.