Фамилия Щеклачев образована по типичной русской модели с суффиксом -ев, который присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный. В данном случае основа — прозвище Щеклач, а сама фамилия означает «сын Щеклача» или «потомок человека по прозвищу Щеклач».

Корень слова — «щек-», родственный глаголу «щекотать» и существительному «щекотка». В северных и центральных русских говорах слово «щеклач» имело два основных значения. Первое — человек, который любит щекотать, либо тот, кто сам боится щекотки, то есть прозвище по характерной физиологической реакции. Второе, более редкое — болтун, пустомеля, от переносного смысла «щекотать языком» в значении «чесать языком, болтать без умолку». В словаре В. И. Даля зафиксирован глагол «щеклачить» именно в значении «пустословить, балагурить».

Суффикс -ач в прозвище Щеклач указывает на носителя признака (сравните: скрипач, силач, трепач). Это типичный словообразовательный элемент для прозвищ по действию или свойству. Таким образом, Щеклач — человек, который либо щекочет, либо много говорит, либо обладает какой-то «щекотной» особенностью характера.

Географически фамилия встречается в основном в центральных областях России, особенно в бывших Владимирской и Ярославской губерниях. В этих местах говоры сохраняли слово «щеклач» в быту вплоть до начала XX века. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских людей с этим прозвищем, что говорит о простонародном происхождении фамилии — без дворянских корней и сложной этимологии.

В ономастике фамилия Щеклачев интересна тем, что её основа не заимствована, а исконно русская, с ярко выраженным разговорным оттенком. Однокоренные фамилии — Щеколдин, Щекотухин, Щекотихин — образованы от тех же корней, но с разными суффиксами, что подтверждает живую народную словообразовательную традицию.