Фамилия Щепанивский — редкий пример фамилии, которая не вписывается в стандартные славянские модели, но при этом имеет прозрачную основу. В ней сразу бросается в глаза суффикс -ивск-, который встречается нечасто. Обычно польские и украинские фамилии на -ский образуются от названий мест (сел, урочищ) с помощью -ск-, а -ив- здесь — часть корня или наращение, указывающее на принадлежность. Скорее всего, перед нами фамилия, произведённая от топонима Щепанив (или Щепанов) — села или хутора, названного в честь человека по имени Щепан. Щепан — это польская и западноукраинская форма имени Степан (Стефан), через латинское Stephanus. То есть Щепанивский — это «тот, кто из Щепанива», выходец из поселения, основанного Степаном.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам Украины, особенно к Волыни, Подолью и Галичине, где распространены названия с корнем Щепан-. В Польше есть населённые пункты Щепанов, Щепановице, но форма Щепанивский указывает скорее на украинскую или белорусскую адаптацию. Суффикс -ив- мог возникнуть из притяжательного прилагательного: «Щепанив» (двор, поле Щепана) → «Щепанивский» (живущий там). Это отличает фамилию от более частых Щепановских или Щепаньских, где основа короче.

Социально фамилия, скорее всего, принадлежала мелкой шляхте или зажиточным крестьянам, которые получили фамилию по месту жительства в эпоху, когда польская шляхта массово «оседала» на землях Речи Посполитой. Однако документальных подтверждений этому нет — фамилия настолько редкая, что её носители не попали в крупные исторические списки. В современной России и Украине она встречается единично, чаще всего у людей, чьи предки мигрировали с запада на восток в XIX–XX веках.

Интересная деталь: если бы фамилия была чисто польской, она звучала бы как Щепановский. Форма Щепанивский выдает украинское произношение, где -ов- перешло в -ив- под влиянием местных говоров. Это делает её своеобразным маркером региональной языковой истории — в ней сплелись польская основа, украинская фонетика и восточнославянская фамильная модель.