Прозвище Щепетный восходит к глаголу «щепетить» - «щеголять, франтить, модничать, одеваться и рядиться напоказ». Следовательно, оно могло указывать на внешние особенности человека: нарядную, модную одежду. Иногда такое прозвище также получал причудливый, привередливый, взыскательный на мелочи, на пищу, разборчивый человек (т.е. щепетильный). Кроме того, нельзя исключить, что прозвище Щепетный происходит от слова «щепетильный» в его старинном значении. Соответственно, прозвище Щепетный может относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Это дает основание предполагать, что основатель рода Щепетневых был мелочным торговцем или держал галантерейную, парфюмерную лавку. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Щепетный, со временем получил фамилию Щепетнева.