Фамилия Щербков — редкий вариант более известной фамилии Щербаков. Разница всего в одну букву, но она меняет историю слова. В основе обеих фамилий лежит прозвище Щербак или Щербакой — так в старину называли человека со щербиной, то есть с выщербленным зубом, шрамом или изъяном на лице. Однако суффикс -к- в Щербков указывает на иную словообразовательную модель. Если Щербаков происходит напрямую от Щербак, то Щербков — от формы Щербко или Щербок, где -к- был частью уменьшительного или прозвищного суффикса. То есть предка могли звать не просто Щербак, а Щербко — с оттенком ласкательности или, наоборот, пренебрежения.

Такая форма встречается реже и чаще фиксируется в южнорусских и украинских говорах, где уменьшительные имена на -ко были обычны. В документах XVII–XVIII веков можно найти записи вроде «Щербко Иванов сын» — это прямое указание на человека, от которого пошла фамилия. Притяжательный суффикс -ов добавили позже, когда нужно было обозначить принадлежность: «чей? — Щербков», то есть сын или потомок Щербка.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Щербков, скорее всего, происходили из крестьян или посадских людей. Прозвища по физическим недостаткам давали без злого умысла — просто как примету, отличавшую человека в общине. Щербина на зубе или лице была заметна сразу, поэтому прозвище прилипало легко и надолго. В отличие от Щербаковых, которые встречаются повсеместно, Щербковы — фамилия более локальная, её можно встретить преимущественно в центральных и южных областях России, а также среди потомков переселенцев на Урал и в Сибирь.

Однокоренные фамилии — Щербаков, Щербинин, Щербатых — все они восходят к одному и тому же корню «щерб-», означающему неровность, зазубрину, ущерб. Но Щербков выделяется именно нестандартной суффиксальной цепочкой, что делает её интересным объектом для тех, кто изучает не только значение, но и механизмы образования русских фамилий.