Фамилия Щергин — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается неочевидная основа. На первый взгляд, она похожа на множество фамилий на -ин, образованных от личного имени или прозвища, но с корнем «щерг» возникает путаница: ни в древнерусских именах, ни в распространённых ремёслах такого слова нет. Разбираемся по порядку.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Щергин, то есть сын или потомок Щерги). Основа «Щерг-» — это усечённая форма прозвища или имени. Самый прямой и правдоподобный путь — от диалектного глагола «щергать» или «щергаться», который в северных и сибирских говорах означал «царапать, драть, скрести» или, в переносном смысле, «ссориться, браниться». Человек, получивший прозвище Щерга, мог быть сварливым, придирчивым или, наоборот, тем, кто постоянно «цепляется» к мелочам. В говорах слово «щерга» фиксируется как синоним «заноза» — как в прямом, так и в переносном значении (колкий, язвительный человек).

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с географическим названием. В Вологодской и Архангельской областях есть реки и деревни с корнем «Щерг-» (например, Щергино). В этом случае фамилия могла образоваться от названия места жительства: переселенец из Щергина становился Щергиным. Однако такие топонимические фамилии обычно возникали позже и реже, чем прозвищные.

Интересно, что фамилия Щергин практически не имеет однокоренных «конкурентов» среди массовых русских фамилий. В отличие от Щербакова (от «щербатый» — беззубый) или Щербинина, корень «щерг» остался узко-диалектным. Это указывает на возможную региональную привязку: скорее всего, предки Щергиных жили на Русском Севере, в Поморье или в Сибири, куда переселялись северяне. В переписных книгах XVII–XVIII веков фамилия встречается именно среди крестьян и посадских людей Архангельской и Вологодской губерний.

С точки зрения социального контекста, Щергины — не дворянская фамилия и не духовная. Она осталась в среде крестьянства и мещанства. В XIX веке носители фамилии нередко записывались как государственные крестьяне или мастеровые. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не известно — что, впрочем, типично для большинства русских фамилий, образованных от бытовых прозвищ.