Фамилия Щетнёва образована от прозвища Щетень. Оно происходит от слова «щеть» - «щетина, жесткий, стоячий и недлинный волос». Скорее всего, прозвище Щетень относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность основателя фамилии: он мог заниматься изготовлением щеток, кистей, либо быть сапожником. Существовало выражение «Я тебе всучу щетинку», которое означало серьезную угрозу. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Щетень, со временем получил фамилию Щетнёва.