Фамилия Щипачкин — наглядный пример того, как русская фамилия может хранить память о занятии предка, причём занятии не самом очевидном. В основе лежит глагол «щипать», и первое, что приходит в голову, — птицеводство или обработка льна. Но если присмотреться к словообразованию, картина становится точнее.

Фамилия образована по стандартной модели: корень «щипа-», суффикс «-к-» (указывающий на лицо по действию), затем суффикс принадлежности «-ин». Щипачка — так в старых русских говорах называли женщину, которая занималась щипанием: либо щипала птицу (ощипывала тушки), либо, что вероятнее, щипала корпию — перевязочный материал для ран. В XIX веке щипание корпии было распространённым домашним промыслом, особенно в крестьянских и мещанских семьях. Мужчина, выполнявший ту же работу, мог получить прозвище Щипачка, а его дети становились Щипачкиными.

Версия с птицеводством менее убедительна: ощипыванием птицы обычно занимались все члены семьи без закрепления отдельного прозвища. А вот корпия — специфический, почти медицинский труд, который давал устойчивое именование. В словаре В. И. Даля «щипачка» прямо указана как «женщина, щиплющая корпию». Таким образом, родоначальник Щипачкиных, скорее всего, был либо сам таким мастером, либо его жена, чьё занятие стало фамильным прозвищем.

Географически фамилия встречается в центральных и северных областях России — там, где был развит домашний промысел по изготовлению корпии. В южных регионах она редка. Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и не вошла в число массовых: по переписям XIX века носители Щипачкины фиксируются в основном в Тверской, Ярославской и Вологодской губерниях.

С точки зрения социального статуса — это фамилия крестьянская или мещанская. Дворянских родов с такой фамилией не известно. В написании возможны варианты «Щипачкин» и «Щипачкын», но норма закрепилась через «и». Сравните с однокоренными фамилиями: Щипаков (от щипака — того, кто щиплет), Щипалёв (от щипаля — работника с тем же значением). Щипачкин стоит особняком благодаря суффиксу «-чк-», который придаёт фамилии оттенок уменьшительности или профессионализма, как у Пряничкин или Сапожничкин.