Фамилия Щипачева — женская форма фамилии Щипачев, которая образована по стандартной русской модели с помощью патронимического суффикса -ев. Основа здесь — прозвище или неканоническое имя Щипач. В русской ономастике суффикс -ач часто указывает на деятеля: от глагола «щипать» (щипать лён, коноплю, перья) или от названия инструмента (щипцы, клещи). Таким образом, Щипач — это либо человек, занятый щипанием (например, щипальщик льна — распространённый промысел в северных и центральных губерниях), либо обладатель цепких пальцев, либо тот, кто давал прозвище за манеру щипаться в шутку или в драке.

Вторая версия, менее распространённая, но упоминаемая в региональных словарях: «щипач» могло быть прозвищем скупого, прижимистого человека — того, кто «щиплет» каждую копейку. В говорах Вологодчины и Архангельской области слово «щипач» фиксировалось именно в значении «скряга». Если опираться на географию фамилии, то Щипачёвы (встречаются в основном в Поволжье и на Урале, а также в Вятском крае) чаще всего ведут род от крестьян-ремесленников, работавших с волокном: лён и конопля были основным сырьём, и щипальщик — одна из самых востребованных профессий в домашнем прядении.

С точки зрения словообразования фамилия Щипачев стоит в ряду таких же «профессиональных» фамилий, как Ткачёв, Пряхин, Чесалов. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий (Щипач — Щипачева). В дореволюционных документах встречаются варианты написания с буквой «ё» (Щипачёва), но после реформы орфографии 1918 года ударение и написание закрепились по-разному в разных семьях. В целом, фамилия редкая, недворянская, с прозрачной внутренней формой: предок нынешних Щипачёвых, скорее всего, был простым мастеровым, занятым ручным трудом.