Фамилия Щипотин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером человека, а с его ремеслом или инструментом. В её центре — слово «щипот», которое в русских говорах означало либо щипок, либо, что важнее, часть прядильного станка. Пряха брала пальцами — щипоткой — волокно, чтобы вытянуть нить. Так могли прозвать мастера по изготовлению или ремонту таких станков, либо очень ловкого прядильщика.

Модель образования проста: к основе «щипот» добавили патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность — «сын Щипота». Фамилии на -ин чаще встречаются в северных и центральных областях России, чем на юге, что косвенно подтверждает связь с традиционным северным ткачеством и прядением.

В словарях русских фамилий Щипотин не упоминается, но есть родственная фамилия Щипков — от того же корня, только с другим суффиксом. Щипотин стоит от неё особняком: если Щипков — потомок человека по прозвищу Щипок (возможно, задиристого), то Щипотин точнее привязан к конкретному предмету. Встречается фамилия в основном в Поволжье и на Урале, что хорошо согласуется с районами кустарного ткачества XIX века.

Второстепенная, но возможная версия — от диалектного «щипота» в значении «скупость, прижимистость». Однако такое значение редкое и локальное, а ремесленная основа выглядит убедительнее. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская — суффикс -ин типичен для непривилегированных сословий, где фамилии закрепились поздно, по отцу или деду.

Итак, Щипотин — фамилия-профессия, зашифрованная в названии детали прядильного станка или действия пряхи. Предки носителя скорее всего были ремесленниками, работавшими с волокном, и жили в центральной России или на Урале.