Фамилия Щипотина — яркий пример того, как прозвище, данное по привычке или занятию, закрепилось в роду и превратилось в наследственное имя. В основе лежит слово «щипок» или глагол «щипать». Прямое значение — человек, который щиплется, либо тот, кто занимается щипанием: в крестьянском быту так могли называть мастера по ощипыванию птицы, работника на льняном или конопляном производстве (щипальщика волокна), а то и просто обидчика, любителя ущипнуть.

Фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Щипота — так могли прозвать человека, а Щипотина — «дочь (или жена) Щипоты». Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Щипо́тина, хотя в некоторых говорах возможно смещение на первый.

Географически фамилия редкая и встречается в основном в центральных и северных областях России. Встречается она и в форме Щипотин, что говорит о мужской линии. В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с прозвищем Щипота — это подтверждает бытовое, а не книжное происхождение фамилии.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Щипакин, Щипачев, Щипков — показывает, что все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами. Вариант Щипотина стоит особняком: суффикс -от- в основе (Щип-от-а) встречается нечасто и придаёт прозвищу оттенок действия или свойства. Ономасты (например, Б. Унбегаун в «Русских фамилиях») отмечают, что такие модели характерны для прозвищ, описывающих поведение или профессию.

Если ваши предки — Щипотины, можно предположить, что они были людьми из крестьянской или ремесленной среды, а прозвище досталось им от человека с цепкими пальцами, либо от мастера по обработке льна или шерсти. Точнее сказать трудно: письменных источников по этой конкретной фамилии мало, но корень ясен и прозрачен.