Фамилия Щишлов — редкий случай, когда основа почти наверняка звукоподражательная или диалектная, а не от крестильного имени или профессии. В русских фамилиях на -ов редко встречается корень, который не имеет очевидного аналога в литературном языке, и Щишлов как раз такой пример.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Щишлов, то есть потомок человека по прозвищу Щишло. Но что такое «щишло»? В словарях русского литературного языка этого слова нет. Наиболее вероятная версия связывает его с диалектным глаголом «щишкать» или «щишлять» — в некоторых южнорусских и украинских говорах так обозначали шипение, свист, невнятное бормотание или звук, похожий на «щи-щи». Прозвище Щишло могли дать человеку с невнятной, шепелявой речью или с привычкой шипеть при разговоре. Звукоподражательные прозвища — древний пласт русской антропонимии, и они часто сохранялись в фамилиях, даже когда исходное слово исчезало из обихода.

Менее правдоподобна, но возможна связь с «щиш» — старым диалектным названием мелкого лесного зверька (вроде землеройки или хомяка), но в этом случае скорее ожидалась бы фамилия Щишкин. Форма Щишлов с суффиксом -л- (как в «свистел», «шипел») указывает именно на деятеля по действию, а не на животное.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. В дореволюционных переписях Щишловы встречаются в Курской, Воронежской и Харьковской губерниях — как раз в зоне распространения говоров, где «щишкать» означало шипеть. Сословно это почти наверняка крестьянская фамилия: в дворянских родословных книгах она не фиксируется, а среди купечества редка.

Таким образом, предок современных Щишловых — человек, которого в XV–XVII веках прозвали Щишло за особенность речи, возможно, за шепелявость или привычку говорить с присвистом. Фамилия сохранила звуковой след, который уже триста лет не употребляется как самостоятельное слово.