Фамилия Щиглов выглядит на слух прозрачной, но за её очевидностью скрывается несколько возможных корней, и какой из них верен — зависит от того, где и когда жил первый носитель фамилии. Самое простое объяснение — от слова «щиголь». Так в русских говорах называли птицу щегол, а заодно и щеголя, франта, человека, который одевается ярко и любит покрасоваться. Прозвище Щигол или Щиголь давали либо за внешнюю броскость, либо за живой, вертлявый характер — вспомните повадки этой птицы. Фамилия образована по стандартной модели: прозвище на -л плюс суффикс притяжательного прилагательного -ов, то есть «сын Щигла».

Однако есть и второй вариант, менее очевидный. В диалектах северо-запада России, особенно в псковских и тверских говорах, «щиглый» означало «худой, тощий, щуплый». Щиглом могли прозвать человека невысокого роста и худощавого телосложения. В этом случае фамилия попадает в ряд антропонимических «телесных» характеристик — таких же, как Худяков, Сухоруков, Малков. Спор между двумя версиями решается просто: если в вашей родословной есть записи из Псковской или Тверской губернии, скорее всего, корень — в худобе. Если же предки из южных или центральных областей — вероятнее, птица или щеголь.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность к роду, а основа «Щигл-» — на прозвище отца. Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и остаётся относительно редкой. В отличие от массовых Ивановых или Смирновых, Щигловы встречаются локально, чаще всего в Тульской и Рязанской областях, что подтверждает связь с южнорусскими говорами, где «щиголь» — щегол — слово обиходное. Встречается также написание Щеглов, но это уже другая фамилия, хоть и однокоренная: Щеглов — от литературного «щегол», а Щиглов — от диалектного варианта.

Сословная принадлежность у Щигловых неоднородна. В метрических книгах XIX века попадаются и крестьяне, и мещане, и даже купцы — фамилия не была закреплена за каким-то одним сословием. Скорее всего, в каждом конкретном случае прозвище возникало независимо, и фамилия сложилась в нескольких деревнях параллельно, что типично для «прозвищных» фамилий, не привязанных к профессии или географии.