Фамилия Шегол — редкая и неоднозначная по происхождению, и это делает её особенно интересной для разбора. Скорее всего, в её основе лежит не имя, а прозвище, причём не из великорусских говоров, а из украинского или белорусского языка. Дело в том, что в русском литературном языке слово «щегол» (птица) пишется через «щ», а фамилия — через «ш». Такое написание («шегол») характерно для юго-западных диалектов, где «щ» произносится как твёрдое «шч» или просто «ш». Поэтому первый и самый очевидный вариант: предок получил прозвище Щегол (или Шегол) за яркую внешность, щегольскую одежду или, напротив, за неумение сидеть на месте — птица щегол известна своей подвижностью.

Фамилия образована по древней беспадежной модели: прозвище просто перешло в фамилию без добавления суффикса. Это так называемые «нестандартные» фамилии, которые часто встречаются на Украине и в Белоруссии (сравните: Сокол, Жук, Шпак). В России такая модель тоже есть, но реже. Если бы фамилия была русской по форме, она скорее звучала бы как Шеголев (чей? — сын Шегола). Отсутствие суффикса — важная подсказка: это говорит о том, что фамилия либо очень старая (закрепилась до того, как стандартные суффиксы стали обязательными), либо её носители происходят из западнорусских земель.

Есть и более сложная, но правдоподобная версия. В тюркских языках (например, в казахском и татарском) слово «шегел» или «шегол» означает «умелец», «мастер» или даже «художник». Учитывая, что фамилии с тюркскими корнями в южнорусских и украинских степях — не редкость (через казачество и татарские переселения), не стоит исключать и этот вариант. В таком случае Шегол — это прозвище искусного ремесленника, резчика или кузнеца.

С точки зрения сословной принадлежности, фамилия Шегол не указывает на дворянство или духовенство. Это типичная крестьянская или казацкая фамилия. В дореволюционных записях она встречается в основном в Черниговской, Полтавской и Харьковской губерниях, что подтверждает её украинско-белорусскую природу. В современной России носители фамилии рассеяны, но чаще всего встречаются в Белгородской и Воронежской областях — историческом пограничье с Украиной.