Фамилия Шехмаметев — редкий случай, когда тюркское имя легло в основу русского родового прозвища, а затем и фамилии, сохранив при этом почти неизменное звучание. Её ядро — имя или прозвище Шехмамет, которое представляет собой народную, «облегчённую» форму от Шах-Мухаммед. В тюркских языках «шах» означает «царь, властитель», а Мухаммед — имя пророка. Таким образом, исходное имя Шах-Мухаммед можно перевести как «царь Мухаммед» или «властитель, подобный Мухаммеду». Со временем в бытовой речи два слова слились, и «шах» через «шех» превратилось в «шех», а «мухаммед» сократилось до «мамет» — так появился Шехмамет.

Фамилия образована по стандартной для русской аристократии и служилого сословия модели: к основе на согласный добавили суффикс -ев. Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что в основе фамилии лежит имя или прозвище, оканчивающееся на мягкий согласный или на -й (в данном случае на -т). Эта модель типична для фамилий, возникших в XV–XVII веках у русских дворянских родов восточного происхождения.

Ключевая особенность фамилии Шехмаметев — её связь с ордынской и казанской знатью, перешедшей на русскую службу. В отличие от многих «простых» фамилий, образованных от тюркских прозвищ, Шехмаметевы — это столбовые дворяне. Род восходит к мурзе Шехмаметю, который, по преданию, выехал из Золотой Орды к великому князю Василию Тёмному в середине XV века. Этот факт зафиксирован в родословных книгах, и фамилия не претерпела русификации (как, например, Шахматовы или Шемякины), а сохранила точное звучание прозвища родоначальника.

Географически фамилия привязана к центральным губерниям России, где располагались поместья этого рода — в основном к Рязанской и Тульской губерниям. Встречаемость фамилии крайне низкая: это не массовая крестьянская фамилия, а узкий дворянский ономастикон. Если вы встретили Шехмаметева, с высокой вероятностью это потомок того самого ордынского мурзы, чьи предки носили имя, означавшее «царский человек». Споров о происхождении почти не возникает — тюркская основа и суффикс -ев складываются в однозначную картину, а дворянский статус рода подтверждается архивными документами, что редкость для фамилий с таким корнем.