Фамилия Шехян — яркий пример армянской модели фамилии, и её разбор стоит начать именно с суффикса. Типичное армянское окончание -ян (в старой орфографии -янц) означает «принадлежащий к» или «выходец из рода». Это аналог русских -ов/-ев или грузинских -швили/-дзе. Таким образом, Шехян — это «из рода Шехов», где Шех — основа, корень фамилии.

Что же могло лежать в основе имени или прозвища Шех? Здесь есть две основные версии, и обе уходят корнями в тюркские языки, что неудивительно: армяне веками жили в тесном соседстве с тюркоязычными народами. Первая и самая вероятная — от слова «шах» (персидско-тюркское «шах» — царь, правитель). В тюркских диалектах форма «шех» могла быть вариантом произношения или уменьшительной формой. В этом случае родоначальник мог получить прозвище Шех за властный характер, стать, или же это было ласкательное обращение. Вторая версия — от тюркского «шек» (или «шех» в диалектах), что означает «граница», «рубеж». Тогда Шехом могли прозвать человека, жившего на краю села, у границы, или несущего пограничную службу.

Словообразовательная модель проста: корень Шех + патронимический суффикс -ян. Фамилия не содержит дополнительных формантов, указывающих на профессию или место, — это чисто родовая фамилия, указывающая на предка по мужской линии. В армянской ономастике такие фамилии на -ян — самая распространённая группа, и Шехян в этом ряду ничем не выделяется, кроме неочевидной этимологии корня.

Географически фамилия Шехян встречается в основном у армян, чьи предки происходили из Западной Армении (исторические области на востоке современной Турции) и Нагорного Карабаха. В России и странах бывшего СССР она редка, но фиксируется в среде армянской диаспоры. Сословного барьера у неё не было: Шехяном мог быть и крестьянин, и ремесленник, и купец — фамилия не несёт указания на знатность или профессию.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в русской среде есть Шахов, Шаховской (от того же «шах»), в армянской — Шахян, Шахинян. Шехян отличается от них диалектальным произношением корня, что может указывать на конкретный говор или регион, где этот вариант закрепился. Споров вокруг фамилии немного: армянское происхождение бесспорно, дискуссия идёт лишь о том, какое именно тюркское слово легло в основу — «шах» или «шек». Первая версия поддержана и логикой (имя-прозвище по статусу), и типичностью: прозвища вроде «Царь», «Князь» давали во многих культурах.