Фамилия Шелапуха образована от аналогичного прозвища, которое восходит к нарицательному «шелапай», что означает «рослый, нескладный человек». Согласно этому, вполне вероятно, что прозвище Шелапуха указывало на внешние особенности предка, например, очень высокий рост. Также слово «шелапай» имеет значение «праздный человек, гуляка». В таком случае Шелапухой могли прозвать человека, который любил веселье и праздники.