Фамилия Шеломков — классический пример отчества, образованного от прозвища или нецерковного имени. В её основе лежит слово «шелом» (шлем), а суффикс -ов указывает на принадлежность: Шеломков буквально означает «сын Шеломка». Разберём, кто мог быть этим Шеломком.

Самая прямая версия — прозвище Шеломок, данное человеку, который либо носил шлем (воин, дружинник), либо изготавливал их (ремесленник-бронник). В древнерусских текстах слово «шелом» было общеупотребительным для обозначения защитного головного убора, поэтому прозвище могло быть и шутливым — для человека с характерной формой головы или стрижки. В пользу этой версии говорит и то, что на Руси существовала масса фамилий, образованных от названий предметов вооружения: Мечников, Копьёв, Щитов. Шеломков стоит в том же ряду.

Менее очевидная, но возможная гипотеза — связь с географическим названием. В русской ономастике встречаются топонимы вроде Шеломы (холм, возвышенность), откуда могла пойти фамилия Шеломков через прозвище «шеломок» в значении «житель с холма». Однако эта версия слабее: суффикс -ов в таких случаях чаще образует фамилии от названий населённых пунктов на -ово (например, Шеломово → Шеломов), а не от уменьшительной формы.

Интересна региональная привязка. Фамилия Шеломков встречается преимущественно в центральных и северных областях России (Вологодская, Архангельская, Костромская), где исторически было развито оружейное дело и сохранялись древние говоры. В этих краях слово «шелом» могло звучать как «шеломок» в уменьшительно-ласкательной форме, что и закрепилось в фамилии. В южных регионах, под влиянием украинского языка, та же основа дала бы фамилию Шоломко (от «шолом» — шлем).

С точки зрения социальной истории, Шеломковы в XVI–XVII веках могли принадлежать к служилым людям «по прибору» (стрельцы, пушкари) или к ремесленникам-оружейникам. Позднее фамилия «обмещанилась» и распространилась среди крестьянства. В документах XIX века Шеломковы фиксируются как государственные крестьяне, реже — как купцы или мещане. Прямых указаний на дворянство этой фамилии в родословных книгах нет, что типично для фамилий, образованных от прозвищ ремесленного круга.