Фамилия Шелуховский — характерный пример того, как географическая привязка превратилась в родовое имя. Её основа почти наверняка топонимическая, а не прозвищная или профессиональная. Судя по суффиксу -ский, который в русской ономастике традиционно указывает на связь с местностью, предок носителя фамилии был либо выходцем из населённого пункта Шелухово (или Шелуха), либо владел землёй в тех краях.

Корень «Шелух-» восходит к прозвищу или некалендарному имени Шелух. В старину «шелухой» называли не только чешую или кожуру, но и нечто мелкое, незначительное, отсюда и глагол «шелушить» — чистить, обдирать. Прозвище Шелух могли дать человеку невысокого роста, худощавому, либо тому, кто занимался лущением зерна, обдиркой круп — ремеслом, распространённым в крестьянском быту. Таким образом, фамилия могла пройти двойную трансформацию: сначала от прозвища к названию деревни (Шелухово), а затем от названия деревни к фамилии переселенца.

Вероятность того, что Шелуховский образован напрямую от прозвища, без участия топонима, ниже. Модель на -ский для прямых прозвищ менее типична — она чаще встречается у дворянских и шляхетских фамилий, указывающих на владение поместьем. В польской и западнорусской традиции (территории бывшей Речи Посполитой) фамилии на -ский вообще чрезвычайно распространены, поэтому Шелуховский может иметь именно такое, «шляхетское» происхождение: от названия родового гнезда Шелухов или Шелухово.

Написание фамилии устойчиво: вариант «Шелуховский» с суффиксом -овск- не даёт путаницы с более редкими формами вроде «Шелушинский» или «Шелухин». Встречаемость фамилии невысока, что подтверждает её локальный характер — скорее всего, она привязана к одному или нескольким сёлам в центральной России, Беларуси или на Украине. Точных данных о сословной принадлежности всех носителей нет, но в XIX веке Шелуховские фиксируются и среди крестьян, и среди мещан, а изредка — в духовном сословии, где фамилии на -ский давали выпускникам семинарий по названиям их родных сёл.