Фамилия Шемилин — один из примеров, где на слух кажется, что корень очевиден, а на деле всё сложнее. Первое, что приходит в голову: связь с еврейской фамилией Шемиль или с именем Семён (в диалектном произношении «Шемён»). Но если присмотреться к суффиксу, картина меняется.

В русской фамильной модели суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Шемилин. Основа Шемил- могла произойти от прозвища или некалендарного имени Шемила. В русских говорах слово «шемила» или «шемило» фиксировалось в значении «задира, скандалист, тот, кто шумит и толкается» (от глагола «шемить» — давить, теснить, задирать). В этом случае фамилия Шемилин означает «потомок Шемилы» — человека с беспокойным, настырным характером. Версия с еврейским происхождением от имени Шемиль (уменьшительная форма от Шмуэль) тоже возможна, но тогда фамилия должна была бы писаться через мягкий знак (Шемильин) или иметь иную огласовку. В русской среде XIX века подобные фамилии чаще возникали именно из прозвищ, а не из иноязычных имён.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям. Встречается в архивах Воронежской, Тамбовской и Саратовской губерний — регионах, где говоры сохраняли слово «шемила» в бытовом обиходе. В центральных и северных губерниях фамилия редка. Это косвенно подтверждает прозвищную, а не книжную природу основы.

О сословном происхождении Шемилиных сказать определённо трудно. Судя по суффиксу и географии, это скорее крестьянская или мещанская фамилия, а не дворянская. В ревизских сказках XIX века Шемилины числятся в основном государственными крестьянами. Известных носителей, оставивших след в истории, нет, что тоже характерно для фамилии, образованной от бытового прозвища: она не «выбилась» в элиту, а осталась в своей среде.

Таким образом, Шемилин — фамилия-прозвище, построенная по стандартной русской модели «основа на -а + суффикс -ин». Её носитель — потомок человека, которого в деревне звали Шемилой за драчливость или шумный нрав. Фонетическое сходство с еврейскими фамилиями — случайность, а не родство.