Фамилия Шентралы — редчайший случай для русского ономастикона. Она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, и её происхождение почти наверняка не славянское, а тюркское или, точнее, крымскотатарское. Основа «Шентралы» распадается на два компонента: «шен» (şen) и «тралы». В тюркских языках, особенно в крымскотатарском, «шен» означает «весёлый, радостный, оживлённый» — слово, часто входившее в состав личных имён и прозвищ. Вторая часть, «тралы», — искажённое «Торалы» или «Туралы», где «тур/тора» — «стоять, жить», а аффикс -лы указывает на обладание. Таким образом, «Шентралы» — это стяжённая форма от имени-пожелания вроде «Шен Торалы»: «живущий весело» или «тот, чья жизнь — радость».

В пользу этой версии говорит и отсутствие русского суффикса. Фамилия застыла в той форме, в которой её записали в метрические книги или ревизские сказки — без переделки на славянский лад. Такое часто случалось с фамилиями крымских татар, греков или караимов, переселившихся в северное Причерноморье и на Кубань в XVIII–XIX веках. Носители Шентралы, скорее всего, происходят из среды крымскотатарских крестьян или ремесленников, сохранивших при переезде родовое прозвание целиком.

Ударение, судя по тюркской огласовке, падает на последний слог — Шентралы́. В русском быту фамилию могли коверкать, переставляя ударение на «а», но исходный ритм указывает на южный, степной говор. Встречается она точечно: несколько семей в Краснодарском крае, единичные записи в Крыму и в среде крымскотатарской диаспоры за рубежом. Никакой дворянской или купеческой истории у фамилии нет — это прозвище простого человека, которое не успели переоформить в стандартную русскую модель.