Фамилия Шенцевалов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Самая правдоподобная версия связывает её с немецким или еврейским (ашкеназским) корнем «шенц» (Schenz) — это краткая форма имени Шенцель, которое, в свою очередь, является уменьшительным от имени Шимон (Симон) или, реже, от Шнеур. В немецком языке «Schenz» могло быть и диалектным прозвищем для сладкоежки или человека, любившего угощать (от «schenken» — дарить, наливать). Таким образом, в основе фамилии лежит не славянское, а западноевропейское личное имя или прозвище, которое попало в русскую среду.

Словообразовательная модель фамилии — сложная и показательная для адаптации иноязычных основ. Первичная форма — Шенцель. К ней добавился сначала суффикс принадлежности -ев (Шенцелев — «сын Шенцеля»), а затем патронимический суффикс -ов, который «нарастили» поверх, получив двойную фамильную конструкцию. Это характерно для позднего оформления фамилий у крестьян или мещан, когда исходная форма уже звучала как фамилия, но её переоформили по стандартному образцу. Сравните: от имени Шенцель по той же схеме образованы фамилии Шенцель, Шенцелев, Шенцелов.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, а также к бывшей черте оседлости (Беларусь, западные губернии). Это подтверждает версию о еврейском происхождении части носителей, хотя немецкие колонисты, селившиеся в Поволжье и Новороссии, тоже могли оставить такой след. В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается в Екатеринославской, Херсонской и Таврической губерниях.

Спорный момент — возможная связь с польским словом «szczęść» (счастье) или «szczęsny» (счастливый). Теоретически, Шенцевалов могло бы звучать как «сын счастливого», но фонетически переход от «szczęs» к «шенц» маловероятен без посредничества немецкого языка. Поэтому версия с западноевропейским именем Шенцель остается основной.

Носителей фамилии мало, и в истории она не оставила громких следов. Это типичная фамилия «второго эшелона»: её обладатели были, скорее всего, ремесленниками, мелкими торговцами или сельскими жителями, чья фамилия закрепилась в XIX веке при переписях.