Фамилия Шепченя — яркий пример белорусской модели образования фамилий, которая почти не встречается у великорусов. Её выдает суффикс -еня. В польской и белорусской ономастике этот суффикс (а также -ук, -юк, -ик) часто играл роль уменьшительного или патронимического, то есть указывал на потомка. Если русский человек назвал бы сына Шепченко (от «Шепка»), а украинец — Шепчук, то белорус или житель западных земель Речи Посполитой сказал бы «Шепченя» — буквально «маленький Шепка» или «сын Шепки».

Основа фамилии — «Шепка». Здесь возможны два основных толкования, и оба уходят корнями в прозвища. Первое, самое прямое: от слова «шептать». Шептуном, Шептухой или Шепкой в деревнях могли назвать человека тихого, неразговорчивого, либо того, кто постоянно шепчется, «водит шушуканья». Второе, менее очевидное, но тоже вероятное: прозвище могло происходить от диалектного «шепа» (или «щепа») — в некоторых говорах так называли щепку, занозу, а переносно — худого, сухопарого человека. В этом случае Шепченя — потомок того, кого дразнили Щепкой за внешность или за характер.

С точки зрения географии, фамилия отчетливо локализована на западе и северо-западе современной Беларуси, особенно в Гродненской и Минской областях, а также в приграничных районах Польши (Подляшье). В центральной России она практически не встречается в старых документах — это маркер, что предки носителя фамилии были, скорее всего, крестьянами или мещанами из белорусских земель, которые не попали под массовое закрепощение в том виде, как в Московском царстве.

Интересная деталь: в польских метриках XVIII–XIX веков фамилию могли записывать как Szepczenia (через «sz») или Szepchenia, что отражает местное произношение. В русском написании буква «е» под ударением (Шепчéня) — это норма для белорусской фонетики, где ударение часто падает на предпоследний слог. Таким образом, фамилия Шепченя — это не случайный набор звуков, а точный лингвистический паспорт: она указывает и на происхождение предка (западные земли), и на его прозвище (тихоня или худощавый человек), и на способ называния потомков по отцу.