Фамилия Шевченя — яркий пример того, как географическое положение влияет на словообразование. Перед нами не украинская, а белорусская версия знаменитой фамилии. Если украинское Шевченко (от «швець» — сапожник) образовано с помощью патронимического суффикса -енко (означающего «сын» или «ученик»), то белорусский аналог использует другой, столь же характерный для этих земель суффикс -еня. Таким образом, Шевченя — это «сын шевца», то есть сын сапожника.

Разница в суффиксах не случайна. В украинском языке формант -енко стал почти универсальным указателем на происхождение, вытеснив многие другие модели. В белорусском же языке, особенно в западных и центральных регионах, широко бытовали фамилии на -еня, -ук, -юк. Шевченя — типичный пример «западно-белорусского» или «полесского» звучания. Встречается она в основном на территории современной Беларуси, а также в приграничных районах Польши (Подляшье) и Литвы, куда в разное время мигрировало белорусское население.

Основа фамилии — «шевец» — восходит к общеславянскому корню, обозначающему шитьё. Сапожное ремесло было одним из самых распространённых и востребованных в деревне, поэтому прозвища по профессии давали часто. Предок носителя фамилии Шевченя, скорее всего, был сельским ремесленником, который тачал сапоги, лапти или чинил обувь. Стоит отметить, что в белорусских говорах слово «шавец» (с ударением на первом слоге) могло произноситься и как «шэвец», что иногда отражалось на письме.

Интересно, что фамилия Шевченя не имеет дворянского или шляхетского происхождения. Она относится к числу массовых «ремесленных» фамилий, которые закрепились за крестьянским и мещанским сословием в XVIII–XIX веках, когда в Российской империи шёл процесс обязательной паспортизации населения. В отличие от фамилий на -ский или -ич, которые часто указывали на принадлежность к элите, Шевченя — фамилия демократичная, рассказывающая о простом, но уважаемом труде предка.