Фамилия Шепидов — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку прямо на входе. Её основа неочевидна, а значит, придётся разбирать несколько версий. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ов, указывающий на типичную патронимическую модель: фамилия образована от прозвища или имени отца, которое заканчивалось на согласный. Но вот от какого именно слова произошло это имя — главный вопрос.

Самая прямая и правдоподобная версия связывает Шепидова с диалектным словом «шепидь» или «шепеть». В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, «шепеть» означало «шептать», «говорить тихо», а «шепидой» или «шепетой» могли называть человека с тихим, невнятным голосом, шептуна. Прозвище давалось по заметной особенности речи. В этом случае фамилия образована по стандартной схеме: Шепида → Шепидин (сын Шепиды) → Шепидов (с течением времени суффикс -ин мог замениться на -ов под влиянием более распространённой модели). Однако фамилия закрепилась именно в форме Шепидов, что встречается реже, чем Шепидин.

Вторая версия — отголосок тюркского или кавказского влияния. В некоторых тюркских языках есть корень «шеп» или «шип», означающий «острый», «колючий», а также «шип» как часть растения. В этом случае прозвище Шепид могло указывать на колючий характер человека или на его профессию, связанную с обработкой колючих растений (например, терновника). Но эта гипотеза слабее, так как не объясняет конечное «-ид» в русском ухе.

Есть и третья, более прозаичная версия: искажение при переписи. Фамилия могла возникнуть как вариант написания более распространённой Шепелев, Шепель или Шепилов. В некоторых говорах «шепель» — это заноза, а «шепила» — тот, кто постоянно занозится, придирается. Если писарь записал фамилию на слух, «Шепилов» легко мог превратиться в «Шепидов» из-за нечёткого произношения или описки. Однако в таком случае фамилия должна была бы встречаться в тех же регионах, что и Шепиловы, но статистика этого не подтверждает.

Географически Шепидовы — редкая фамилия. Основные очаги её бытования — Ростовская область, Краснодарский край и юг Украины. Это говорит о том, что фамилия могла сформироваться на южнорусских или украинских землях, где диалектные особенности произношения могли повлиять на её звучание. В украинском языке, например, «шептати» — шептать, а «шепіт» — шёпот, что хорошо ложится на первую версию.

Таким образом, наиболее вероятно, что предок носителя фамилии Шепидов был человеком, которого в округе прозвали Шепидой за тихий голос или привычку говорить шёпотом. Вряд ли это было связано с профессией или сословием — скорее, с бытовой особенностью, которая закрепилась в прозвище и перешла в фамилию.