Фамилия Шерембей заставляет задуматься в первую очередь о её необычном окончании. В русской фамильной системе суффикс -ей встречается редко, и это сразу указывает на то, что перед нами не типичная восточнославянская модель. Скорее всего, основа фамилии — тюркская или, что более вероятно, молдавская/румынская. Дело в том, что в румынском языке очень распространены фамилии на -ей, которые часто образованы от прозвищ или названий профессий. Корень «шерем» здесь может восходить к тюркскому «шериф» (почётный, благородный) или к более древнему «шер» (лев). В молдавском варианте «шер» означает «милый», «дорогой», и фамилия могла быть формой ласкового прозвища.

Ещё одна версия связывает фамилию с венгерским влиянием. В Венгрии слово «serembey» могло обозначать человека, занимающего определённую должность или имеющего отношение к судебной системе (от «serem» — церемония, обряд). Учитывая, что Закарпатье и Буковина исторически были зоной смешения языков, носители фамилии Шерембей могли жить именно там. Фамилия не получила широкого распространения в России, что подтверждает её «окраинное» происхождение — она бытует в основном в Молдове, на юго-западе Украины и среди потомков переселенцев из этих регионов.

Словообразовательный разбор показывает, что фамилия не имеет привычного русского суффикса принадлежности (-ов, -ин). Это так называемая «сырая», неадаптированная форма, которая застыла в виде прозвища или отчества без дополнительных окончаний. Такие фамилии нередко давали людям, которые выделялись внешностью или поведением, или же указывали на их происхождение из иноязычной среды. Если предок был Шерембей, значит, его так прозвали соседи — возможно, за важный вид (как лев) или за сладкий, «дорогой» нрав.

Социальный контекст у фамилии неоднозначный. В дворянские родословные книги она не попала — это фамилия крестьянская или мещанская, что типично для поздних фамилий, закрепившихся в XIX веке. Интересно, что в некоторых документах XIX века встречается вариант написания «Шерембеев» — с попыткой «обрусить» окончание, но в обиходе осталась более точная, оригинальная форма. Сегодня Шерембеи живут не только в Молдове и на Украине, но и в России, куда их предки переехали в советское время. Если вы ищете свою фамилию, то ключ к её истории лежит не в старых русских писцовых книгах, а в метриках Бессарабской губернии или в записях о переселении из Румынского королевства.