Фамилия Шерипбаев образована по распространённой в тюркских языках модели: к личному имени или прозвищу добавляется компонент -бай («богатый», «господин», «хозяин»), а затем — русский патронимический суффикс -ев, который закрепился при оформлении фамилий в документах. В основе лежит имя Шерип — один из вариантов арабского имени Шариф, означающего «благородный», «знатный», «высокородный». В тюркской среде это имя часто давали в честь святых или как пожелание уважения в обществе.

Таким образом, фамилия Шерипбаев буквально означает «сын Шерипбая», то есть потомок человека по имени Шерипбай. Имя Шерипбай — составное: Шерип плюс -бай. В прошлом такие имена были типичны для казахов, киргизов, каракалпаков и некоторых других тюркских народов Центральной Азии. Компонент -бай усиливал положительный смысл: «благородный богач» или «знатный хозяин».

Фамилия Шерипбаев встречается почти исключительно у казахов, реже — у киргизов и узбеков. В русском написании закрепилась форма с -ев, хотя в тюркских языках она могла бы выглядеть как Шерипбайулы («сын Шерипбая»). Появление суффикса -ев связано с русификацией фамилий в XIX–XX веках, когда при записи в метрические книги или паспорта к тюркским основам добавляли русские окончания.

С точки зрения социального происхождения, фамилия не указывает на конкретное сословие: имя Шерипбай могли носить и рядовые скотоводы, и представители родовой знати. Значение имени скорее говорит о надеждах родителей, чем о реальном богатстве. Сегодня носители фамилии живут преимущественно в Казахстане, в меньшей степени — в Киргизии и России (в основном в Оренбургской, Астраханской областях и Алтайском крае).