Фамилия Шериев — одна из тех, где на первый план выходит не имя, а прозвище или социальная роль. Её основа — тюркское слово «шери» или «шерий», которое в разных диалектах могло означать «щедрый», «благородный», а иногда и «знатный». В некоторых говорах «шери» — это ещё и «сладкий», «приятный», что могло относиться к характеру человека. Таким образом, прозвище Шери, скорее всего, давали либо за широту души, либо за обходительность, либо за принадлежность к уважаемому роду.

Модель образования проста и типична для русского и многих кавказских языков: суффикс -ев указывает на принадлежность. Первоначально Шериев — это «сын Шери» или «из рода Шери». Фамилия распространена в основном среди народов Северного Кавказа, особенно у чеченцев и ингушей. В чеченском языке «шери» (шери) имеет значение «благородный», «великодушный», и фамилия Шериев (Шериевы) там довольно частотна. Этот факт — ключевой: в отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён, Шериев почти наверняка восходит к тюркскому или кавказскому прозвищу, а не к церковному календарю.

В русском контексте фамилия могла появиться у обрусевших выходцев с Кавказа или у тех, кто вступал в контакты с тюркскими народами. Встречается она и в осетинской среде, где «шери» может означать «левый» или «чужой», но эта версия менее распространена. Скорее всего, предки носителей фамилии Шериев — люди, которых в своём кругу называли щедрыми или знатными, и это прозвище закрепилось за их потомками как родовое имя.

Ударение в фамилии обычно падает на первый слог — Ше́риев, хотя в кавказских вариантах возможен акцент на второй слог. Записей в дореволюционных дворянских родословных книгах эта фамилия почти не встречает: она бытовала в среде крестьян, горцев и казаков, где фамилии часто фиксировались поздно, в XIX — начале XX века.