Фамилия Шерлаимов — редкая и, на первый взгляд, сбивающая с толку: она не укладывается в привычные ряды от ремёсел или церковных имён. Ключ к ней лежит в суффиксе -ов, который однозначно указывает на отчество: предка звали Шерлаим. Само имя Шерлаим — это местная, народная форма церковного имени Иероним.

Иероним (греч. Hieronymos — «священноимённый») — имя нечастое, но известное: его носил блаженный Иероним Стридонский, переведший Библию на латынь. В русской бытовой среде сложные греческие имена часто переделывали до неузнаваемости. «Иероним» через цепочку сокращений и перестановок звуков (Иероним → Ероним → Еролаим → Шерлаим) превратился в Шерлаима. Начальное «Ш» здесь — результат народной этимологии или диалектного произношения, когда звук смягчали или заменяли для удобства.

Версия о тюркском корне (например, от «шер» — лев, или «лаим» — грязь) маловероятна: русская модель образования фамилии с суффиксом -ов редко накладывается на чистые тюркские прозвища без посредничества крестильного имени. Правдоподобнее, что Шерлаим — это именно «обрусевший» Иероним, как Парфён из Парфения или Лукьян из Лукиана.

Географически фамилия встречается в южнорусских и казачьих областях — в Ростовской области, Ставрополье, на Кубани. Это подтверждает версию: в среде казачества и крестьян юга России охотнее пользовались просторечными формами имён, а священники могли фиксировать их в метриках как есть. Таким образом, Шерлаимов — не прозвище по профессии и не указание на национальность, а наследие того, как в XIX веке звучало в народе редкое церковное имя.