Фамилия Шерснев — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе сразу несколько версий происхождения, и выбор между ними зависит от того, на каком диалекте говорил первый носитель. Самое очевидное, что приходит в голову, — связь со словом «шершень». Однако здесь есть важный фонетический нюанс, который заставляет присмотреться внимательнее.

В русских говорах, особенно в южных и западных областях, звук «ш» перед гласными переднего ряда мог переходить в «с» или наоборот. Отсюда и «шерсень» — диалектный вариант слова «шершень». В этом случае Шерснев — это тот же Шершнев, только в местном произношении. Прозвище Шершень или Шерсень давали, скорее всего, человеку с беспокойным, «жалящим» характером, либо тому, кто был худым и жилистым, как насекомое. Модель образования проста: основа Шерсень плюс патронимический суффикс -ев, указывающий на «сына Шерсеня».

Но есть и менее очевидная, но более редкая версия, связанная с устаревшим словом «шерсень». В некоторых говорах так называли не только насекомое, но и грубую шерстяную ткань, а также человека, который ее изготавливал или продавал. В этом случае Шерснев — потомок ткача или торговца сукном. Эта версия правдоподобна для регионов, где было развито домашнее ткачество, но уступает первой по частоте: фамилии от названий насекомых встречаются намного чаще, чем от названий тканей.

С точки зрения географии, фамилия Шерснев не является массовой. Она встречается разрозненно, с заметным пятном в Тверской и соседних областях. Это косвенно подтверждает версию о диалектном «шерсень» — именно в этих краях фиксировалось такое произношение. В официальных документах XIX века можно найти варианты написания «Шерсневъ» и даже «Шершнев», что лишний раз доказывает: перед нами одна и та же фамилия, записанная по-разному из-за местного говора.

Таким образом, если ваш предок был Шерсневым, с высокой долей вероятности его прозвали за характер, сравнив с шершнем. Но если вы родом из мест, где знали слово «шерсень» как ткань, нельзя исключать, что в роду были мастера по сукну.