Фамилия Шешлянников — одна из тех, что заставляют задуматься: что за странная основа? На слух она кажется то ли производной от заморского слова, то ли от забытого ремесла. Разбираемся по порядку.

Сразу бросается в глаза суффикс -ников. В русских фамилиях он почти всегда указывает на профессию или занятие предка: кузнец — Кузнечников, охотник — Охотников, швец — Швечников. Значит, и Шешлянников восходит к названию какого-то мастера. Но кого именно?

Корень здесь — «шешлян(н)». Самое вероятное объяснение лежит в диалектной лексике. В южнорусских и украинских говорах словом «шешляк» (или «шешляга») называли... шишку, нарост на дереве, а также нечто вздутое, кривое. Отсюда же — глагол «шешляться» (ковылять, идти вразвалку). Таким образом, «шешлянник» — это либо человек, который делал что-то из таких наростов (например, токарь по капу или резчик по дереву), либо, что вероятнее, прозвище неуклюжего, косолапого человека, которое затем закрепилось за его потомками.

Менее правдоподобна версия о связи с тюркскими языками, где есть слова со звучанием «шеш» (вроде «шеш» — шашлык, вертел). Но суффикс -янн- (а не -ан-) в русской фамилии чаще указывает на прилагательное от существительного, чем на прямое заимствование. Версия с «шешляком»-наростом выглядит и логичнее, и ближе к народной словообразовательной модели.

Фамилия редкая и географически привязана в основном к югу России, к Курской, Воронежской, Ростовской областям, а также к Украине. Встречаются варианты написания: Шешляников (с одной «н») — это упрощение, которое возникло при записи в документах.

Интересно, что у фамилии есть «родственники»: Шешляк, Шешлягин, Шешляев. Все они образованы от одного корня, но разными суффиксами. Шешлянников стоит в этом ряду особняком: он прямо говорит о том, что предок был либо прозван «шешлянником» (неуклюжим), либо так называли его ремесло. Сословного барьера фамилия не имела — её могли носить и крестьяне, и мещане, и однодворцы.