Фамилия Шешотов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с речью, звуком или манерой говорить. Корень здесь — «шепот» (в старом произношении «шёпот»), но с характерным чередованием «п/ш»: шептать → шепот → Шешот. Человек по прозвищу Шешот — это тот, кто говорил шёпотом, шепелявил или, наоборот, любил пошептаться, сплетничать. В русских говорах слово «шешот» могло означать и «шептун», и «сплетник», и даже «колдун, знахарь» — тех, кто нашептывал заговоры.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Шешотов — «сын Шешота» или «из рода Шешотовых». Это типичная патронимическая фамилия, каких большинство в России, но с нестандартной основой. Примечательно, что в фамилии нет уменьшительного суффикса — это не Шепотков и не Шепоткин, а именно Шешотов, что говорит о прозвище как о самостоятельном, устоявшемся имени человека, а не о его детской форме.

Географически фамилия редкая и локальная. По данным современных телефонных справочников и архивов, Шешотовы встречаются в основном в Центральной России — в Тверской, Ярославской, Костромской областях. Это зона бытования северо-восточных говоров, где как раз фиксируется форма «шешот» вместо литературного «шёпот». За пределами этих регионов фамилия почти не встречается, что подтверждает её узкую диалектную природу.

Однокоренных фамилий немного: Шепотьев, Шептунов, Шепталов — все они образованы от той же смысловой группы, но с разными суффиксами. Шешотов стоит особняком: он не от глагола, а от имени существительного с необычным чередованием. Если ваш предок был Шешотов, он почти наверняка происходил из крестьянской или мещанской среды Верхневолжья, и его родовое прозвище закрепилось за семьёй ещё в XVI–XVII веках, когда фамилии только начинали оформляться.

Прямых исторических упоминаний фамилии в боярских списках или дворянских родословных нет — это народная, «низовая» фамилия. Но именно такие фамилии, как Шешотов, лучше всего сохраняют живые черты русской речи: звуковую игру, местный говор и бытовую наблюдательность, с которой наши предки давали прозвища.