Фамилия Шестибрат — один из тех редких случаев, когда русская фамилия образована не от имени, прозвища или профессии, а от числа. Это композитная (составная) фамилия, где первая часть — числительное «шесть», вторая — слово «брат». Такие фамилии встречаются нечасто и обычно указывают на многодетность в семье родоначальника.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: основа «шестибрат-» без какого-либо суффикса. Фамилия застыла в форме именительного падежа, что типично для прозвищ, которые позже стали фамилиями. В русской ономастике это так называемые «семейные» прозвища, которые фиксировали количество сыновей в семье. Аналоги — Семибратов, Трибратов, Пятибратов. Но Шестибрат — более редкий вариант, так как числительное «шесть» в фамилиях встречается реже, чем «три» или «пять».

Вероятнее всего, фамилия возникла в крестьянской среде, где многодетность была нормой, а прозвище «Шестибрат» могли дать отцу шестерых сыновей. Не исключено, что прозвище закрепилось за самими братьями: «они — шестеро братьев» — так их и называли в деревне. Позже, при переходе в фамилию, форма могла не измениться, оставшись без типичных суффиксов -ов/-ев или -ин, что говорит о сравнительно позднем оформлении (XVII–XVIII века) или о том, что фамилия бытовала в северных и сибирских говорах, где такие бессуффиксные фамилии встречаются чаще.

Географически фамилия Шестибрат редкая. Встречается в основном на юге России и в Сибири, что может указывать на переселенческое происхождение. Спорных версий немного: иногда пытаются связать с украинским или белорусским влиянием, где числительные в фамилиях тоже встречаются (Шестипал, Шестириков), но для Шестибрат это необязательно — модель вполне русская.

Известных носителей с этой фамилией в истории мало, что только подчеркивает её редкость. Если вы носите фамилию Шестибрат, ваш предок, скорее всего, был крестьянином, у которого было шестеро сыновей — и это обстоятельство запомнилось всей округе настолько, что стало фамильным именем.