Фамилия Шеститко — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд, она прозрачно намекает на число «шесть». Но как именно это число попало в фамилию и что оно значило для предка, — вопрос, в котором сталкиваются две равноправные версии.

Морфологически фамилия образована по украинской или белорусской модели с помощью суффикса -ко, характерного для прозвищ и уменьшительных форм. Основа «Шестит-» явно восходит к числительному «шесть». В ономастике известен целый ряд «числительных» фамилий (Семериков, Десятов, Сорокин), но Шеститко стоит особняком: суффикс -ит в основе встречается реже и указывает на конкретное действие или свойство.

Первая и самая прямая версия: прозвище Шестит или Шеститко могли дать человеку с шестью пальцами на руке или ноге. Полидактилия — явление хоть и редкое, но в крестьянской среде хорошо заметное, и такие физические особенности часто становились основой для прозвищ. Подобные фамилии встречаются у восточных славян: Шестопал, Шестиперстов. В этом случае Шеститко — «тот, кто шестит», то есть имеет лишний палец.

Вторая версия, не менее убедительная, связывает фамилию с ремеслом или бытовой ситуацией. В говорах «шестить» могло означать «делать что-то вшестером» или «участвовать в складчине из шести человек». Прозвище Шеститко мог получить член артели, где было шестеро работников, или человек, который постоянно организовывал такие группы. Суффикс -ит здесь может быть остатком глагольной формы: «шестить» — «шестит» — «Шеститко».

Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины и югу Беларуси, где модель с суффиксом -ко особенно продуктивна. Встречается она и в Польше (Szestytko), что подтверждает её западнорусское происхождение. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится — скорее всего, предки Шеститко были крестьянами или мещанами, а прозвище закрепилось в документах при переписях XVII–XVIII веков.

Таким образом, Шеститко — не про «шестую часть» и не про «шестёрку» в картах. Это прозвище, которое либо указывало на физическую особенность (шесть пальцев), либо описывало человека по его роли в коллективе (участник шестёрки, артельщик). Обе версии имеют равное право на существование, и выбрать одну без архивных записей о конкретном носителе невозможно.