Фамилия Шетела — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все остальные версии. Если вы носите эту фамилию, ваши предки с высокой долей вероятности происходят из Западной Украины, а именно из Ивано-Франковской области. В селе Шешоры Косовского района есть урочище Шетела — лесной массив или луг с таким названием. Фамилия, скорее всего, образована от этого топонима по модели, типичной для украинских Карпат: человек, живший на хуторе или возле урочища Шетела, получал прозвище по месту жительства, которое затем закрепилось как фамилия.

Морфологически фамилия стоит особняком. В ней нет ни типичного русского суффикса -ов, ни украинского -енко. Окончание -а указывает на то, что перед нами форма именительного падежа, а не родительного (как в фамилиях типа Шетелов). Это характерно для прозвищной модели, где исходное слово само стало фамилией без дополнительных суффиксов. В польском языке похожим образом работают фамилии на -а: Шетела могла возникнуть и на польско-украинском пограничье как прозвище от глагола «szczetać» (считать) или от диалектного «szczot» (счёт), но эта версия слабее — слишком далеко от реального бытования фамилии.

Этимология самого слова «шетела» неочевидна. В румынском языке, который исторически соседствовал с гуцульскими говорами, есть слово «șetelă» — «стойло», «загон для скота». Это могло быть заимствованием в местные говоры: урочище Шетела могло служить пастбищем или местом для летнего содержания скота. Вторая версия — от древнерусского «шетъ» (счёт, расчёт) с суффиксом -ела, но это чисто гипотетическое построение без опоры на реальные говоры.

Сословно фамилия не даёт подсказок. Шетела — фамилия крестьянская или мещанская, никак не дворянская. В ревизских сказках XIX века её носители встречаются только среди гуцулов — свободных крестьян, плативших подати, но не состоявших в крепостной зависимости. Никаких известных исторических деятелей с этой фамилией нет: она осталась локальной, сконцентрированной в пределах нескольких сёл Косовского района.

Если ваша фамилия Шетела, можете смело искать корни в горных селах Прикарпатья. Точнее всего — в окрестностях Шешор: именно там урочище с таким названием могло дать прозвище вашему предку, который пас скот на «шетеле» — загоне у леса.