Фамилия Шетерняк — редкий пример, где даже основа вызывает споры. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -як, типичный для западноукраинских и польских фамилий (сравните Шевчук, Гончарук, Коваляк). Он указывает на принадлежность к роду или на характерный признак человека. А вот корень «шетер» — загадка.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «шетера» или «шатёр». В некоторых говорах западной Украины и Беларуси так называли шалаш, временное жильё, а иногда — неопрятную, разболтанную постройку. Тогда Шетерняк — человек из шалаша, либо тот, кто ставил шатры, либо насмешливое прозвище неряхи. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия встречается в основном в западных областях Украины (Волынь, Ровенщина) и на юго-востоке Польши, где слово «шатер» имело именно такое звучание.

Менее убедительная, но возможная гипотеза — от немецкого «Schütter» (сотрясатель, трясильщик) или «Schütte» (насыпь). Если предок переселился из немецких колоний, фамилия могла адаптироваться на славянской почве, но прямых подтверждений этому нет. Третья версия — отчество от редкого личного имени Шетер (возможно, производного от Шиш или Шацкий), но и здесь следы теряются.

Важно не путать Шетерняка с похожей фамилией Шестерняк (от «шестерня» — колесо с зубьями). У Шетерняка иная фонетика: ударение падает на последний слог, а вторая «е» звучит как «э», а не «и». Это дополнительный ключ к поиску корней — носители фамилии из одного региона часто произносят её одинаково, что помогает локализовать родовое гнездо.

Сословно предки Шетерняков, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, а её прозвищное происхождение указывает на бытовую, а не книжную среду. Если ваша фамилия — Шетерняк, ищите предков на Волыни или в Подляшье, а в архивах обращайте внимание на варианты написания: Шетарняк, Шатерняк, Шеттерняк — в метриках XIX века писарь мог записать её на слух.