Фамилия Шеванников — из тех, что сразу останавливают взгляд непривычным сочетанием звуков. На первый взгляд она кажется то ли иноязычной, то ли искусственной, но при разборе по косточкам оказывается вполне русской по модели и, скорее всего, южнорусской по происхождению.

Словообразовательная схема здесь классическая: суффикс -ов- (в форме -ов) плюс суффикс принадлежности -ик- (в расширенном виде -ник-). Получается, что фамилия образована от прозвища или имени Шеванник. А это прозвище, в свою очередь, восходит к глаголу «шевать» — диалектному варианту общеупотребительного «жевать». В южных и западных говорах «шевать» означало не только пережёвывать пищу, но и, в переносном смысле, говорить невнятно, мямлить, тянуть слова. Человек, который «шеванит» — жуёт или говорит с трудом, — мог получить прозвище Шеван или Шеванник.

Другая, менее вероятная, но всё же возможная версия связывает фамилию с тюркским или иранским корнем «шеван» — пастух, погонщик скота. Однако для такого объяснения нет веских оснований: в русских переписных книгах XVI–XVII веков эта фамилия не встречается в казачьих или служилых списках, где тюркские заимствования обычны. Гораздо правдоподобнее, что Шеванников — чисто диалектное образование, возникшее на стыке Курской, Воронежской и Ростовской областей, где «шевать» было словом живым и бытовым.

Таким образом, предок носителя этой фамилии — не таинственный иностранец, а свой, местный человек, которого в деревне прозвали за манеру жевать или говорить. Фамилия редкая, почти не расселившаяся за пределы своего ареала, и в этом её особая ценность: она хранит след локального говора, который в XX веке почти стёрся.