Фамилия Шуванникова — женская форма, а её мужской вариант Шуванников. С точки зрения словообразования это типичная «патронимическая» фамилия, образованная с помощью суффикса -ов, который указывает на принадлежность: «сын Шуванника». Основа здесь — прозвище или неканоническое имя Шуванник. Чтобы понять его корни, нужно разобраться, от какого слова оно произошло.

Самая прямая и правдоподобная версия — связь с диалектным глаголом «шувать» или «шубоваться», который в ряде русских говоров (особенно северных и уральских) означал «шарить, рыться, копаться», а также «шуметь, возиться». Человек, которого прозвали Шуванником, мог быть непоседой, любителем лазить по чужим вещам или просто суетливым и шумным. Суффикс -ник в прозвище — активный (ср. «озорник», «шалун»), то есть Шуванник — тот, кто занимается действием, названным глаголом.

Есть и вторая, более редкая версия, которая уводит нас в мир ремёсел. В некоторых говорах «шуван» или «шува» — это нечто вроде мешка, кулька или кожаного чехла (сравните с «шуба», изначально — верхняя одежда из меха). Тогда Шуванником могли прозвать скорняка, портного, торгующего мехами, или того, кто таскает тяжёлые мешки. Однако эта версия менее убедительна, так как суффикс -ник обычно обозначает деятеля по действию, а не по предмету.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку России. Наибольшая концентрация носителей (по данным современных телефонных справочников и архивов) фиксируется в Вологодской, Кировской областях и Пермском крае. Это совпадает с ареалом бытования глагола «шувать». Встречаются и родственные фамилии — Шуваев, Шувалов, но они образованы от других основ (от «шува» — карапуз или от тюркских имён), тогда как Шуванников стоит особняком, сохраняя редкий суффикс -ник.

Таким образом, предок современных Шуванниковых, скорее всего, был человеком с живым, беспокойным характером — непоседа или задира, за что и получил своё прозвище в северной русской деревне.