Фамилия Шевельов — классический пример того, как украинская фонетика и русская паспортная традиция столкнулись в одной букве. Правильно разобрав её, мы сразу поймём, где искать корни.

Основа фамилии — прозвище Шевель. В украинском и южнорусских говорах «шевель» или «шевеля» означает непоседу, егозу, человека, который постоянно шевелится, не может усидеть на месте. Глагол «шевелить» в значении «ворочать, двигать» известен всем, но прозвище закрепилось именно за тем, кто суетлив или беспокоен. Это не ремесло и не внешность, а характеристика поведения — довольно распространённый тип прозвищ, которые легко становились фамилиями.

Модель образования — патронимическая, с суффиксом -ов. В русском языке ответ на вопрос «чей сын?» давал фамилию: сын Шевеля — Шевелёв. Но здесь мы видим написание через «ё» — Шевельов. Это чисто украинский или южнорусский вариант, где под ударением после мягкого согласного пишут не «ё», а «ьо». В паспортах СССР и современной Украины такую форму нередко сохраняли, хотя в России её обычно русифицировали в Шевелёв. Поэтому фамилия Шевельов — маркер того, что предки жили на территории, где украинское произношение закрепилось в документах.

Версия о связи с диалектным словом «шевель» (щепка, лучина) менее правдоподобна: прозвища по поведению встречаются намного чаще, чем по мелкому предмету. Также не стоит путать фамилию с еврейской Шевель (от имени Шевель, уменьшительного от Шевах) — здесь другая основа и другая история.

Географически фамилия Шевельов распространена прежде всего в Украине (особенно на Левобережье и в центральных областях) и в южных регионах России (Кубань, Ростовская область). Носители, как правило, потомки крестьян или казаков, получивших фамилию по прозвищу предка. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это стопроцентно народная, бытовая фамилия, возникшая в среде, где прозвище давали за характер.