Фамилия Шейхулин — яркий пример того, как тюркское слово, попав в русскую среду, обрастает фамильным суффиксом и становится частью русского ономастикона. Её основа восходит к арабскому титулу «шейх» (شيخ) — «старейшина», «глава рода», «мусульманский богослов». В тюркских языках, через которые слово пришло в русские земли, к нему мог присоединяться аффикс принадлежности -ул- (как в именах Шейхулла, где «улла» — «Аллах»), что в сумме даёт значение «шейх Аллаха» или просто «почтенный старец». Фамильный суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Шейхулин», то есть «сын Шейхулы» или «потомок шейха».

Это редкая фамилия, нечастотная даже в татарской и башкирской среде, где подобные образования встречаются чаще. В дореволюционной России её носителями были, скорее всего, представители мусульманского духовенства или зажиточные крестьяне из татарских и башкирских селений, где звание шейха передавалось по наследству. Интересно, что форма на -ин, а не на -ов или -ский, выдаёт не просто тюркское, а именно татарское происхождение — в татарском языке притяжательный суффикс -ын/-ин (в русской передаче -ин) был нормой при адаптации имён.

Встречается также вариант написания Шайхулин, что связано с диалектным произношением: в некоторых тюркских говорах «ей» переходит в «ай». Обе формы однокоренные и означают одно и то же. Спорных версий у фамилии нет: тюркская основа прозрачна, а русский суффикс не оставляет сомнений в модели образования. Если искать параллели, то Шейхулин стоит в одном ряду с фамилиями вроде Шейхов, Шейхалиев, Шейхмагомедов — все они отсылают к тому же титулу, но различаются географией и суффиксальным оформлением.