Фамилия Шейнтов — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. Её основа — не русское слово, а немецкое или идишское «шейн» (schön — красивый, прекрасный). Но ключ к пониманию не в переводе, а в суффиксе «-тов».

В русской ономастике фамилии с суффиксом «-ов/-ев» образуются от основ, оканчивающихся на согласный. Если бы предка звали Шейн (прозвище или имя), фамилия была бы Шейнов. Вариант Шейнтов указывает на иную модель: он происходит от топонима — названия населённого пункта. Вероятнее всего, речь идёт о местечке Шейнтов (или Шенталь) на территории бывшей черты оседлости, в современных границах Польши, Литвы или Беларуси. Так называли выходцев из этого поселения: «Шейнтов» — буквально «из Шейнтова».

Вторая, менее вероятная, версия — еврейская патронимическая модель. В некоторых вариантах ашкеназских фамилий суффикс «-тов» мог заменять немецкое «-т» (например, Шейн + тов, где «тов» на иврите — «хороший»). Но это выглядит как искусственная конструкция: двойная основа (немецкая «красота» + ивритское «добро») — редкость для бытовых прозвищ. Правдоподобнее считать фамилию чисто топонимической.

Социальный контекст: носители фамилии Шейнтов — почти поголовно еврейского происхождения, из местечек западных губерний Российской империи (Гродненская, Волынская, Подольская губернии). В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается в записях о мещанах и купцах, реже — о раввинах. После революции часть семей мигрировала в крупные города, а в 1920–1930-е годы — в Палестину и США.

Орфографическая деталь: в документах XIX века фамилию могли записывать через «о» — Шойнтов, что отражает местное произношение (средневерхненемецкое schöne). Современное написание с «е» — результат русификации или более поздней стандартизации. Сегодня фамилия крайне редка: по открытым данным, в России её носят не более нескольких десятков человек, в основном в Москве и Санкт-Петербурге.