Фамилия Шейнвальд — одна из тех, что не оставляет сомнений в своём происхождении: это чистая немецкая (или австрийская) фамилия, сложенная из двух корней. «Шейн» (schein) переводится как «блеск», «сияние», «свет», а «вальд» (Wald) — «лес». В буквальном смысле Шейнвальд означает «светлый лес» или «сияющий лес». Скорее всего, так назвали местность — деревню, хутор или урочище, — а фамилию получил человек, который оттуда родом. Такие топонимические фамилии (по названию места жительства) были распространены у немецкоязычных народов.

В русском контексте фамилия Шейнвальд — пришлая. Она появляется в документах Российской империи в XVIII–XIX веках, когда в страну активно приглашали немецких колонистов, ремесленников, аптекарей и военных специалистов. Носители фамилии могли быть из числа поволжских немцев, прибалтийских бюргеров или петербургских мастеровых. Сословно — скорее мещане или купцы, реже дворяне, если речь о выслужившихся чиновниках. Интересно, что в немецком языке слово «Scheinwald» встречается и как поэтический образ, и как реальный топоним (например, в Баварии есть лесной массив Шайнвальд).

Словообразовательная модель проста: два корня без суффикса, типичное для немецких фамилий сложение основ. В русском языке фамилия не склоняется по падежам в мужском роде (Иван Шейнвальд, у Ивана Шейнвальда), а женский вариант остаётся неизменным (Мария Шейнвальд). Встречаются варианты написания: Шейнвальд, Шайнвальд, изредка Шейнвальт — последнее может быть следствием оглушения конечного согласного в устной речи.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их следы в метрических книгах лютеранских церквей Петербурга, Москвы, Саратова или Одессы — именно там оседали немецкие переселенцы. В современной России фамилия редкая, но не исчезнувшая: её носители живут в основном в городах, где сохранились общины российских немцев.