Фамилия Шигитаров — редкий пример, где основа не «испорчена» со временем, а сохранила почти первозданный вид тюркского прозвища. Её ядро — слово «шигит» (вариант «чигит», «джигит»), которое в языках тюркской группы означает «молодец», «удалец», «ловкий всадник». В русском языке это слово закрепилось как «джигит», но в диалектах казанских татар, башкир или ногайцев произносилось твёрже, с начальным «ш» или «ч». Фамилия Шигитаров, таким образом, буквально значит «сын джигита», то есть потомок лихого наездника или воина.

Словообразовательная модель здесь типична для региона Поволжья и Приуралья: тюркская основа + русский патронимический суффикс -ов. Суффикс указывает, что фамилия оформилась уже после вхождения этих земель в состав Русского государства, когда татары, башкиры и мишари начали получать фамилии по отцу. Интересно, что в отличие от фамилий вроде Джигитов, где корень русифицирован, форма «Шигитаров» выдает местный говор: в башкирском и татарском языках слово «егет» (парень, молодец) в некоторых диалектах звучит как «шигет».

Вероятнее всего, фамилия возникла в среде служилых татар или башкир. В XVI–XVII веках многие тюркские всадники несли сторожевую службу на южных и восточных рубежах России, и прозвище Шигит (Джигит) было для них почти что профессиональным — его давали самому ловкому и смелому. Позже это прозвище закрепилось за его детьми как фамилия. Географически фамилия Шигитаров чаще всего встречается в Оренбургской области, Башкортостане и Челябинской области — именно там проходили линии пограничной службы и оседали конные отряды.

Стоит отметить, что в редких случаях основой могло стать имя собственное Шигит — уменьшительная форма от арабского имени Шигабутдин (в значении «звезда веры»), но эта версия менее убедительна. Фамилия слишком точно описывает человеческое качество, чтобы быть случайным искажением имени. Однокоренные фамилии — Шигитов, Чигитов, Джигитов — различаются только диалектным произношением, но Шигитаров выделяется именно сохранением полной формы с суффиксом принадлежности.